¿Está licitando su alumbrado viario? Qué queda por hacer una vez finalizado…
Como muchos sabemos, las tecnologías de alumbrado de bajo mantenimiento están allanando el camino hacia instalaciones con una vida útil prevista de 15 años o más. Una vez completada una instalación, existe cierto nivel de actividades continuas, como obras de desarrollo, decoraciones navideñas y mantenimiento (incluidas pruebas eléctricas, estructurales y limpieza), pero en lo que respecta a las tareas cotidianas fundamentales del ingeniero de alumbrado, a medida que avancemos, ¿seguirá siendo reconocible el papel dentro del ayuntamiento respecto a su forma actual?
Con grandes inversiones que permiten licitar y sustituir todo el parque de alumbrado de una administración local en pocos años, ¿cómo será el departamento de alumbrado viario de un ayuntamiento típico una vez concluido ese proceso?
La tecnología siempre cambia
Una línea de pensamiento sostiene que, con la rápida mejora de la eficacia del LED, o incluso con el surgimiento de una nueva tecnología disruptiva, las luminarias LED que se instalan hoy serán sustituidas en un período mucho más corto que su vida útil de diseño. Esto podría ocurrir si los productos disponibles en el mercado dentro de cinco años o así ofrecieran un menor consumo energético o características mejoradas que justificaran un caso de negocio para la actualización. Es difícil establecer paralelismos con tecnologías de alumbrado anteriores, ya que, aunque ha habido avances en eficacia y mantenimiento, solo las tecnologías más recientes han presentado una solución completamente libre de mantenimiento durante un período tan prolongado.
Sin embargo, tras hablar con diversas fuentes, ya existen casos de administraciones locales que han completado la implantación del LED y que posteriormente han realizado despidos en el departamento de alumbrado viario.
Una fuente que está próxima a completar una licitación de implantación ha informado de que la dirección se ha acercado a ella con la posibilidad de que su puesto pase a ser a tiempo parcial en los próximos años.
Es evidente que el funcionamiento de cada administración local del Reino Unido varía ampliamente: en parte según el tamaño de la red viaria y en parte según la estructura contractual de la administración. Mientras que algunas podrían estar organizadas de manera que los despidos sean poco probables, ¿qué ocurre con otras que podrían estar avanzando sin saberlo por ese camino?
Para responder a estas preguntas es necesario comprender primero cómo es la carga de trabajo actual de un ingeniero de alumbrado y cómo podría ser en el futuro.
¿Cómo emplea usted su tiempo?
Los datos recopilados de un grupo de ingenieros de alumbrado que trabajan en administraciones locales sugieren que alrededor del 18 % del tiempo total de un ingeniero típico se dedica al diseño de esquemas de sustitución del alumbrado, y el 14 % a gestionar problemas de mantenimiento de luminarias, como sustituciones rutinarias de lámparas. De forma significativa, una proporción bastante elevada del trabajo anual total (estimada en casi el 20 %) está relacionada con decoraciones navideñas y actividades vinculadas a eventos.
Esto abarca la especificación, instalación, mantenimiento y desmontaje de decoraciones, carteles, pancartas, etc. A menos que el ayuntamiento decida mantenerlos todo el año, no hay escapatoria a esta carga de trabajo base. Además, los nuevos desarrollos seguirán requiriendo cierto nivel de diseño y planificación del alumbrado. Aunque los requisitos de mantenimiento eléctrico y estructural puedan cambiar, seguirá siendo necesario atender estos asuntos.
Se deduce, por tanto, que los ingenieros de alumbrado centrados en el diseño de esquemas de sustitución dentro de un departamento grande, con un alto grado de segmentación y especialización del trabajo, tendrán mayor probabilidad de verse afectados. La razón es que, una vez completados esos esquemas de diseño de sustitución, habrá poco más que hacer.
Los ingenieros cuyas responsabilidades cubren principalmente nuevos desarrollos, artículos de la sección 38, decoraciones navideñas y mantenimiento eléctrico/estructural tienen menos probabilidades de verse afectados, ya que habrá una necesidad continua de esas actividades. No obstante, a menos que estas responsabilidades sean suficientes para justificar un puesto a tiempo completo, es probable que un ayuntamiento busque hacer ahorros una vez concluidas las instalaciones.
Un camino a seguir
Una forma en que los ayuntamientos podrían optar por hacer ahorros es combinar la necesidad continua en un número menor de puestos que podrían compartirse entre distintas administraciones. De forma alternativa, este trabajo podría externalizarse al sector privado.
Basándose en la distribución de la carga de trabajo de los encuestados, se puede apreciar que eliminar la necesidad de mantenimiento general continuo de luminarias y esquemas de sustitución (lo que resultaría de una solución LED completamente libre de mantenimiento) dejaría un hueco de aproximadamente un tercio del trabajo total. Evidentemente, en un equipo de tres ingenieros de alumbrado, esto podría equivaler a la reducción de un puesto a tiempo completo en términos de carga de trabajo.
Si bien, por un lado, esta «capacidad adicional» en cuanto al tiempo de un ingeniero de alumbrado podría utilizarse para idear nuevas ideas, esquemas y programas que aporten valor a los residentes locales, por otro podría convertirse en un área objetivo para la reducción de costes. El resultado dependerá en última instancia de cada administración en particular, pero con las presiones actuales sobre los presupuestos municipales, cabe preguntarse: ¿están los ingenieros de alumbrado, al ayudar a sus empleadores a conseguir ahorros, firmando inadvertidamente su propio finiquito?
