Schrijft u een bestek voor straatverlichting? Wat resteert er als het klaar is…
Zoals velen van ons weten, plaveien onderhoudsarme verlichtingstechnologieën de weg naar installaties die naar verwachting vijftien jaar of langer meegaan. Zodra een installatie is afgerond, zijn er inderdaad doorlopende activiteiten, zoals ontwikkelingswerk, kerstdecoraties en onderhoud inclusief elektrisch en constructief testen en reiniging. Maar als het gaat om de dagelijkse kerntaken van de verlichtingsingenieur: zal die rol bij een gemeente, naarmate wij verder gaan, nog herkenbaar zijn in zijn huidige vorm?
Nu grootschalige investeringen het mogelijk maken om het volledige verlichtingsbestand van een gemeente in een kwestie van jaren te bestekken en te vervangen, hoe zal de straatverlichtingafdeling van een gemiddelde gemeente er uitzien zodra dit is voltooid?
Technologie verandert voortdurend
Een gedachtelijn is dat, gezien de snelle verbetering van LED-efficaciteit of zelfs een nieuwe disruptieve technologie, de LED-armaturen die vandaag worden geïnstalleerd in werkelijkheid binnen een veel kortere periode dan hun ontwerplevensduur worden vervangen. Dit kan het geval zijn als de producten die over vijf jaar of zo op de markt zijn, lagere energiekosten of verbeterde functies kunnen bieden waarmee een businesscase voor vervanging kan worden onderbouwd. Het is moeilijk parallellen te trekken met eerdere verlichtingstechnologieën, omdat hoewel er sprongen zijn gemaakt in efficaciteit en onderhoud, alleen recente technologieën een volledig onderhoudsvrije oplossing voor zo’n periode hebben geboden.
Nadat wij echter met meerdere bronnen hebben gesproken, zijn er al gevallen bekend van gemeenten die LED-uitrol hebben voltooid en vervolgens ontslagen hebben doorgevoerd binnen de straatverlichtingafdeling.
Een bron die de uitrol bijna heeft afgerond, heeft gemeld dat het management contact heeft opgenomen met het oog op het in deeltijd omzetten van zijn functie in de komende jaren.
De werkwijze van elke gemeente in het Verenigd Koninkrijk verschilt sterk; deels afhankelijk van de omvang van het wegennet en deels van de contractuele structuur binnen de gemeente. Terwijl sommige gemeenten op een manier zijn georganiseerd waardoor ontslagen onwaarschijnlijk zijn, wat maakt het bij anderen zo dat zij onwetend op deze koers afstevenen?
Om deze vragen te beantwoorden is het eerst nodig te begrijpen hoe de huidige werklast van een verlichtingsingenieur eruitziet en hoe die werklast er in de toekomst uit zou kunnen zien.
Hoe besteedt u uw tijd?
Gegevens verzameld bij een groep verlichtingsingenieurs die werkzaam zijn bij gemeenten, geven aan dat ongeveer 18% van de totale tijd van een gemiddelde ingenieur wordt besteed aan het ontwerpen van vervangingsverlichtingsschema’s en 14% aan het beheren van armatuuronderhoudskwesties, zoals routinematige lampreplacements. Opmerkelijk is dat een vrij groot deel van de totale jaarlijkse werkzaamheden (geschat op bijna 20%) verband houdt met kerstdecoraties en evenementgerelateerde activiteiten.
Dit omvat de specificatie, installatie, het onderhoud en de demontage van decoraties, borden, banners enzovoort. Tenzij de gemeente deze het hele jaar door wil laten hangen, valt er niet aan deze basiswerkzaamheden te ontkomen. Bovendien zullen nieuwe ontwikkelingen een element van verlichtingsontwerp en -planning blijven vereisen. Ook al zouden de elektrische en constructieve onderhoudsvereisten veranderen, de noodzaak om deze kwesties aan te pakken blijft bestaan.
Het ligt dan ook voor de hand dat straatverlichtingingenieurs die zich bezighouden met het ontwerpen van vervangingsschema’s binnen een grote afdeling en die een hoge mate van taakverdeling en specialisatie kennen, meer kans lopen te worden geraakt. De reden hiervoor is dat zodra deze ontwerpen voor vervanging gereed zijn, er weinig meer te doen valt.
Ingenieurs wier verantwoordelijkheden voornamelijk nieuwe ontwikkelingen, sectie 38-aansluitingen, kerstdecoraties en elektrisch en constructief onderhoud omvatten, lopen waarschijnlijk minder risico, omdat er een doorlopende behoefte aan deze activiteiten zal bestaan. Maar tenzij deze verantwoordelijkheden voldoende zijn om een fulltime functie te rechtvaardigen, is het aannemelijk dat een gemeente bezuinigingen wil doorvoeren zodra de installaties zijn voltooid.
Een manier vooruit
Een manier waarop gemeenten bezuinigingen kunnen doorvoeren, is de doorlopende werkzaamheden samenvoegen in een kleiner aantal functies dat vervolgens kan worden gedeeld tussen verschillende gemeenten. Als alternatief zou dit werk aan de private sector kunnen worden uitbesteed.
Op basis van de verdeling van werkzaamheden bij de ondervraagden is te zien dat het wegnemen van de behoefte aan voortdurend algemeen armatuuronderhoud en vervangingsschema’s (wat het gevolg zou zijn van een volledig onderhoudsvrije LED-oplossing) een gat achterlaat van ongeveer een derde van het totale werk. Binnen een team van drie verlichtingsingenieurs zou dit neerkomen op een vermindering van één fulltime functie in termen van werklast.
Hoewel deze „extra capaciteit” in de tijd van een verlichtingsingenieur enerzijds kan worden benut voor het bedenken van nieuwe ideeën, schema’s en programma’s die waarde toevoegen voor lokale bewoners, kan het anderzijds een doelwit zijn voor te realiseren bezuinigingen. De uitkomst zal uiteindelijk afhangen van de betreffende gemeente, maar gezien de huidige druk op gemeentebegrotingen kan men zich afvragen: schrijven verlichtingsingenieurs, terwijl zij hun werkgevers helpen besparingen te realiseren, onbewust hun eigen ontslagbrief?
